61 * * *

Прошло несколько дней. Об Аничан и Ятэн, равно как и о Меливен не было ничего слышно, зато было отлично слышно о приготовлениях Леди Токунидзу…

Среди ночи раздался стук в дверь. Уставшие за день, Харука и Мичиру спали крепко и просыпаться явно не собирались. Стук повторился и стал настойчивее.

Наконец, Харука открыл глаза и недовольно покосился на дверь.

- Кто бы там ни был, пошел к черту! – громко рявкнул он спросонья, заблаговременно закрыв уши мирно спавшей Мичиру своими ладонями.

Стук повторился. Харука встал, накинул халат подошел к двери и открыл ее с твердым намерением дать гостю понять, что он не вовремя.

На пороге стояла Сэйлор Плутон в своей сэйлорфуку и с посохом в руке. Харука тяжело вздохнул и закрыл дверь.

- Ну вот, уже галлюцинации начались.
- Я не галлюцинация, - спокойно как всегда произнесла Плутон, мягко проходя сквозь дверь.
- Ага, а сквозь дверь ты просто так можешь проходить, - съехидничал Харука, потом помрачнел, – если он считает Плутона галлюцинацией, то почему он с ней вообще разговаривает. – Так… я иду спать. Здесь никого нет, я ни с кем не разговариваю.
- У вас больше нет времени спать. Леди Токунидзу выслала войска к городу.
- Харука, - зевнула Мичиру. – С кем ты там разговариваешь? О?! Плутон? – сон мгновенно слетел с нее, когда она разглядела стоявшую посреди комнаты Сетсуну.
- Мичиру… ты тоже ее видишь? – насторожился Харука.
- Вижу… Только почему она в сэйлорфуку, тогда как мы изменились при переходе в этот мир, и почему она полупрозрачная?
- Потому что я лишь образ, перенесенный к вам, чтобы предупредить вас о грозящей опасности. Поднимайтесь. Больше нет времени спать.
- Но нужно предупредить Аничан! – наконец, дошло до Харуки происходящее, которое как это ни обидно сном не было.
- Извини, Харука, но я не могу найти ни Аничан, ни Ятэн.
- Ничего, Харука, мы справимся, - улыбнулась Мичиру, одеваясь.
- Может быть… - медленно произнес юноша, прикидывая в уме, каковы их шансы на победу. – Я, ты, Торнадо. Тот отряд, который Торнадо готовил, останется здесь, чтобы защищать город и окрестности от армии Королевы.
- Так значит, втроем против них? – тихо ужаснулась Мичиру, но быстро взяла себя в руки. – Ничего, я уверена, что даже если Аничан и Ятэн не смогут придти, мы справимся. Ведь мы же воины.

Харука с влюбленным умилением посмотрел на подругу, подошел к ней, обнял, прижал к своей груди и вдохнул аромат ее зеленых волос.

- Конечно, справимся.

Образ Плутона посмотрел на них, покачал головой и исчез.

62 * * *

И они стояли посреди пустыни, называемой Черными Землями окрестностей Замка Королевы, и видели приближение черного воинства. Их было лишь трое: Торнадо, Харука и Мичиру. Неожиданно на плечо Харуки легла уверенная рука. Воин Неба резко обернулся и встретился глазами с Ятэн.

- Ты?
- Да. Теперь нас четверо, - улыбнулась Воин Звездного Света и крепче сжала в своей руке свой электрический меч.
- А где Аничан? – грустно спросила Воин Океана.
- Нам придется начать без него, - резко ответила Ятэн и отошла в сторону.

Торнадо слышал разговор Звездных Воинов, но молча продолжал смотреть на приближающийся колышущийся черный ковер.

- С Аничан или без него, нам хватит работы, - заметил коротко Торнадо и проверил, как сидит в руке ДаркСтарзБлэйд.
- Это верно, - грустно подтвердил Харука, возвращая свое внимание горизонту.

А в это самое время, возглавлявшая свою армию королева Аниана тоже увидела тех, кто призван остановить ее.

"Их только трое? Хм… нет, их уже четверо. Черный Воин, Воин Неба, Воин Океана и Звездный Дьявол с белыми волосами. Что-то не видно моего двойника," – при этой мысли лицо королевы преобразилось в странную гримасу, соединившую в себе одновременно презрение, скрытый страх и самодовольство.

Заметив выражение лица королевы, ехавший с ней рядом генерал побледнел и отвернулся, но королеве было не до своего помощника – ее сон сбывался, пророчество сбывалось с одной лишь оговоркой, что двойник так и не появился. Она сделала жест рукой, и генерал понял, что пора начинать. Он не совсем понимал, почему большую часть сил королева направила сюда, где против них всего четверо воинов, однако он не смел подвергать сомнению слова королевы, тем более что знал, на что способен один Торнадо, и если трое других ему под стать, то решение Леди Токунидзу не могло быть иным…

Ближе к полудню стало очевидным, что, несмотря на все мастерство и отвагу четырех воинов-колдунов, армия королевы начала брать верх. И в тот момент, когда торжествующий вопль уже был готов сорваться с уст прекрасной черной королевы, в небе появился золотой свет…

63 * * *

Она летела в ореоле прекрасного теплого золотого света куда-то вверх навстречу ослепительному сиянию; ничто не нарушало ее внутренней гармонии, не мешало ей наслаждаться полетом; легкость и свобода ощущались ею, как если бы она сама была ими.

Внезапно до ее слуха донесся странный звук. Просто звук, ничего, казалось бы, не значащий, но этот звук заставил ее замереть и прервать свой полет. Звук повторился, и снова и еще раз. Это был голос. Теперь она вспомнила – это голос, это слова. Аниана обернулась к источнику голоса и прислушалась.

- Ани-тян, Ани-тян, - плакал кто-то. – Не умирай. Прошу тебя, не покидай меня, Ани-тян.

"Странно, почему я должна умереть? Я же здесь…" – Аниана огляделась и вдруг поняла, что находится где угодно, но только не в своем теле. Этот свет, эта легкость – теперь ей было ясно, откуда они. Но ей так не хотелось расставаться с обретенной свободой бытия.

- Ани-тян, вернись. Ты нужна мне, Ани-тян, - продолжал всхлипывать кто-то.

Аниана полетела на источник голоса и, наконец, увидела комнату, постель, тело юноши, лежащее на этой огромной постели, и очаровательную девушку, рыдающую над ним. Белые волосы девушки разметались по покрывалу.

"Ятэн…" – вспомнила Аниана и тут же ощутила на своей груди и руках прикосновение ее волос. – "Что со мной случилось, Ятэн?"

- Ани-тян, ну, пожалуйста, не уходи.

"Не уйду" – улыбнулась Аниана, спускаясь все ниже к своему распростертому на кровати телу. – "Я слишком люблю тебя, чтобы уйти"

Едва она так подумала, как стремительный водоворот подхватил ее, неземное сияние исчезло, от тела к ней протянулись мерцающие серебром нити…

64 * * *

Память возвращалась всплесками эмоций, чувств, картинами, застывшими во времени или краткими сценами. Он вспоминал события ушедшего дня, последнего, который еще мог вспомнить.

Утро. Он проснулся с первыми лучами красного солнца и нашел постель Ятэн пустой. Позвал подругу, но ее нигде не было. Он попытался дотянуться до нее и ясно ощутил запах свежей крови. Он все понял и помчался к Яманотэну и Гильморхайнту…

- Не нужно тебе вмешиваться в дела смертных, дитя мое, - грустно заметил Яманотэн.
- Отец! Да ты что?! – Аничан буквально остолбенел от слов своего отца-дракона. – Они же мои друзья, да и вообще, этой королеве с ее замашками не место тут. Разве плохо было без нее? Разве не принесла она много горя жителям этих земель по своем воцарении? Но даже если я трижды не прав в отношении нее, то у меня лично есть причины желать ей поражения, и, кроме того, моим друзьям нужна моя помощь.
- Да… это моя девочка, - улыбнулся Яманотэн, в его руках появилась шкатулка, он раскрыл ее и вынул прекрасное ожерелье из 12 гравированных золотых пластин.
- О Боже, отец… это… - затаив дыхание, протянул Аничан, во все глаза глядя то на ожерелье, то на Яманотэна.
- Да, дитя мое, это то самое ожерелье. Много лет спустя после твоей смерти оно вернулось в этот мир и было положено твоей матерью в шкатулку. Теперь я хочу отдать его тебе.
- Да нафиг мне сейчас какое-то ожерелье?! – возмутился Аничан. – Полетели моих друзей спасать от вашей двинутой королевы-садистки!

Что у Гильморхайнта хорошо получалось, так это превращаться в дракона, поэтому в начале второй половины дня, сидя на спине изумрудного дракона, Аничан и Яманотэн подлетали к месту битвы. Яманотэн превратился в дракона и полетел рядом.

Водные стены Мичиру сдерживали натиск черного воинства. Каменные вихри Харуки сбивали противника с ног, черный меч Торнадо-Сакуры и голубоватый электрический меч Ятэн разили врагов направо и налево. Стоял невероятный шум, и казалось истинным чудом, что внезапно раздавшаяся с неба песня была услышана всеми.

Шум словно затих, друзья посмотрели вверх, - там, в потемневшем от дыма небе летели синий и зеленый драконы; на спине зеленого дракона восседал воин в золотых доспехах. Песня продолжалась, и в такт ей на поле битвы появились 12 воинов в золотых с серебряным доспехах и с оружием из металла золотого цвета. Эти воины тотчас же вступили в битву, показав, что хоть их и 12, но каждый из них не уступит 20 воинам черной королевы.

- Аничан! Это ты! – то ли спросили, то ли просто выкрикнули друзья.
- Конечно, я! – прокричал юноша в золотых доспехах и спрыгнул с зеленого дракона.

Как только ноги Аничана коснулись земли, драконы также вступили в бой, но Аничан было не до них – он знал, что Яманотэн и Гильморхайнт смогут позаботиться о себе. Еще в небе он оценил обстановку и понял, что Мичиру и Харука находятся в относительной безопасности, поскольку атакуют издалека – благо использование магии позволяет им быть в стороне от резни. За Сакуру он бы еще поволновался, но Сакура всегда казался ему величайшим воином, неуязвимым ниндзя-воином, с которым просто не могло случиться беды.

Сакура давно стал легендой во всех вселенных Лиги, хотя Леди Чен по-прежнему считалась лучшим воином, но это было исключительно по причине невероятной таинственности личности Второго Хранителя. Сакура всегда все знал, порой даже больше, чем знали Первые Хранители, и никто никогда не мог понять, откуда он получает сведения, поскольку это было невозможно отследить. При этом о нем самом известно было очень мало, и даже Леди Чен, знакомая с ним многие тысячи лет, знала его недостаточно хорошо. Сейчас же Аничан справедливо рассудил – Сакура есть. Он просто есть, как есть Лига, как есть Леди Чен.

Ятэн. Где Ятэн? Аничан огляделся, быстрыми движениями СтарФлэймСтила организовав себе смотровую площадку, лишенную противника. Ага. Вон она сражается. Он с дрожью понял, что к Ятэн почему-то приближается странная группа воинов – приближенных самой королевы. Это было неспроста, и Аничан стал прорываться к своей возлюбленной…

Ятэн тоже видела прибытие Аничан и вздохнула с некоторым облегчением, – теперь все будет хорошо. Когда рядом он – все всегда хорошо заканчивается. Ей было не важно, что за 12 воинов появились из ниоткуда, не важно, сколько еще черных воинов королевы предстояло уничтожить прежде, чем битва будет окончена. Ее сердце преисполнилось счастьем от того, что Аничан теперь рядом. Внезапно Ятэн поняла, что ей стало все труднее сражаться и с удивлением отметила, что причина не в ее усталости, - ее окружали не простые воины, с которыми она сражалась до этого. Теперь ей приходилось сражаться против более умелых и опытных солдат, на доспехах которых стояли особые знаки отличия. "Приближенные королевы" – догадалась Ятэн и сосредоточилась, потому что ей стало ясно – одно неверное движение – и она труп.

- Я не помешаю? – раздался над ухом Ятэн знакомый мягкий голос.
- Ани-тян!!!
- Не помешаю?
- Конечно, нет.

Вдвоем они очень скоро лишили королеву ее элитного отряда. Вскоре к парочке присоединился Сакура. Втроем они не без удовольствия следили за тем, как серебряные воины сверкают все ярче на неизменно редеющем черном фоне, как два мощных дракона молниями летают в небе, поражая противника волнами пламени и сильными порывами ветра, как прекрасная колдунья и ее друг очаровательный маг кастуют довольно симпатичные и смертоносные заклинания…

65 * * *

Сакура заметил, что вокруг них сгущается странный туман, и обратил на это внимание Ятэн и Аничан. Те переглянулись, посмотрели на Сакуру и кивнули. Что бы ни собиралось произойти вокруг них – они были почти готовы. Черный туман медленно окружал трех воинов – черноволосого воина в черном, беловолосого в белом и золотоволосого в золотом. Красиво и немного зловеще.

Мичиру и Харука почувствовали движение силы и обратили внимание на исчезновение Сакуры, Ятэн и Аничана. Они переглянулись, поняли друг друга и метнулись в самое сердце черного тумана, где тут же столкнулись с друзьями.

- Что это может быть? – спросил Харука и словно в ответ ему из тумана к ним вышла черная королева.
- Я ждала вас, - ласково так улыбнулась королева, повела руками вокруг себя, и туман начал стекаться к ней.
- Прекрати это безумие, - решительно потребовал Сакура.
- Безумие? Разве защита своих владений от пришельцев вроде вас – безумие? Не думаю.
- Какая нафиг защита?! – вскричал Сакура, но в этот момент королева усмехнулась, тьма взорвалась, подняв целый столб земли до самого неба, и преобразилась в огромную дымчатую фигуру, весьма недвусмысленно похожую на владыку преисподней, как его любят рисовать в добрых христианских книжках.
- Это еще кто? – отшатнулись сэйлоры.
- Тот, кого мы сейчас будем убивать, пока он не убил нас, - заметил Аничан.
- А как его хоть зовут? – наверное от удивления лишившись способности мыслить более рационально, спросила Ятэн.
- Потом разбираться будем. Одно знаю точно – он появился не для того, чтобы с нами чай с тортом попить, - выпалил Аничан и обнаружил, что на них давно напали, и если бы не защитное поле, поставленное Мичиру, от них уже мало что осталось бы. – Ой!

"Что можно сделать с этим существом?" – размышлял юноша, видя, что простые атаки на демона не действуют совершенно. Ответ был прост, очевиден и малоприятен: "Корона".

Воспоминания о короне вызвали очередную волну боли в груди. Аничан горько усмехнулся, скрестил руки на груди и, ощутив знакомое движение кристаллов, прогнулся назад.

- О, нет… - протянула Ятэн, посмотрев в его сторону, изумленная невмешательством Аничана в сражение против темного демона, и бросилась к возлюбленному, но было уже поздно, - в сложенных ладонях одна за другой появлялись тускловатые кристаллы Короны.

Аничан не понимал – боль нарастала, хотя все кристаллы были уже в его руках, а не внутри, и, что самое ужасное – они были тусклыми, а не сияли звездным светом, как раньше. Подбежала Ятэн и вырвала у остолбеневшего юноши звезды из рук, и они тут же засверкали серебром, но их пламя обожгло ее ладони, полыхнуло в лицо. Ятэн не выдержала и вскрикнула, но кристаллы уже соединялись в единое целое, и она не могла бросить их – нужна была сила Короны. Аничан услышал крик Ятэн, это вывело его из оцепенения, и он взял ее ладони в свои. Ятэн подняла на него полный боли взгляд, и их глаза встретились. Пламя кристаллов усилилось, к серебряному свечению присоединилось золотое. Возлюбленные улыбнулись друг другу, – теперь все получится, просто не может не получиться. И как только искренние улыбки озарили лица этой пары, шесть кристаллов засверкали ослепительным радужным светом так ярко, что все вокруг замерли.

Демон взревел как от боли и гнева. Он метнул копье-молнию в Ятэн, но Аничан заслонил девушку собой, и копье прошило его золотые доспехи и со всхлипом испарилось в радужном сиянии шести кристаллов, оставив после себя большую рану, тут же заполнившуюся радужным светом, которую Аничан словно не замечал. Шесть звезд взмыли над сложенными ладонями двух воинов и сложились в диадему. Ятэн и Аничан закрыли глаза. Диадема заискрилась радугой, в ореоле, окружившем обоих воинов появилась седьмая звезда, соединилась с диадемой, и та превратилась в Корону, за спиной Ятэн распахнулись два белоснежных ангельских крыла, а за спиной Аничан – два золотых драконьих. Оба воина подняли Корону на своих руках, сияние усилилось до предела и мерцающей волной пронеслось от них по полю боя, уничтожая остатки тьмы на своем пути. Только демон сопротивлялся долго, но и он не устоял против радужного света Короны, особенно если учесть, что Яманотэн и Гильморхайнт окатили его своим пламенем.

Через пару минут на земле остались стоять лишь Ятэн, Сакура, Мичиру, Харука и темная королева. Едва сияние исчезло, Корона распалась на семь звезд и вернулась в тело Аничан, с тела исчезли доспехи, к нему вернулось ощущение реальности, из раны полилась кровь, и он упал на руки подоспевшего Харуки.

Сакура посмотрел на темную королеву – та стояла словно статуя, и Хранитель различил в глубине ее зрачков мерцание демонического света. Он кивнул Ятэн. Та вскинула меч, Мичиру подняла свое Зеркало, и двойная атака Исцеления убрала из тела Анианы спрятавшегося от полного уничтожения демона. Теперь их нельзя было бы спутать даже издалека: королева была белокожей, белокурой, голубоглазой эльфийкой, невысокой, очень хрупкой, с правильными чертами красивого лица, словно выточенного из слоновьей кости высшего качества. Сакура неотрывно смотрел на королеву. Она больше не была похожа на его Аниану. Сакура подошел к ней, взял за руку, и девушка, послушная как дитя, пошла за ним в замок. Следом направились Ятэн, Мичиру и Харука с Аничан на руках.

- Он будет жить? Он будет жить?! – все спрашивала Ятэн по пути в замок, на поверку оказавшийся не таким уж темным и мрачным, когда его не окружал черный туман.
- Не знаю, но надеюсь, - просто ответила Мичиру.

В замке Аничан положили в одну из больших спален, где им тотчас же занялись Мичиру и Ятэн. Харука исследовал замок. Вскоре прибыл Сенши и сообщил, что в городе все в порядке – никто сильно не пострадал, а докатившаяся до города волна радужного света смела остатки черного воинства.

- А что с королевой Анианой? – робко поинтересовался Сенши.
- Она в одной из комнат. Пока часть ее хозяина была в ней, весь мир был у ее ног, а теперь, когда демон уничтожен, - ее мир кажется пустым. В сущности, она неплохой человек, ее просто лишили ее души, а теперь она вернулась такой, какой была когда-то.
- Как в легенде? – удивился Сенши.
- Да, как в легенде. Анианы Токунидзу – темной королевы больше нет. Есть дочь Гортлака Ниниэль.

Отец и сын помолчали немного, затем поднялись на самый верх замка, подышать свежим воздухом. Сакура спокойно смотрел на закат и вдруг понял кое-что, что заставило его сердце биться сильнее. Сенши стоял рядом и с изумлением смотрел на землю – она больше не была черной. Он посмотрел на заходящее солнце – оно больше не было красным. Взошедшая луна оказалась молочно-золотистой, а на темно-фиолетовом куполе ночного неба одна за другой зажигались искорки забытых звезд.

Эпилог

Глаза открывались с трудом – все тело было охвачено тупой пульсирующей болью и невероятной слабостью. Каждый вздох требовал усилий, а на выдохе словно слон падал на грудь. Наконец юноше удалось разлепить веки, он повернул голову набок и увидел спящую Ятэн. Девушка стояла на коленях перед широченной постелью, положив усталую голову на сложенные поверх покрывала руки. Бедняжка, должно быть, уже несколько дней не отходила от его постели. Он снова закрыл глаза. Неизвестно, сколько прошло времени, как до его слуха донесся приглушенный портьерами скрип открываемой двери. На этот раз открыть глаза удалось без проблем, и он, не шелохнувшись, одними глазами покосился на вошедшего.

Ниниэль сдержанно смотрела на лежащего на постели юношу и на склонившуюся возле кровати девушку. Именно эти двое лишили ее всего, что у нее было. Разрушили ее империю мрака и убили хозяина и учителя. В ее руке блеснула сталь кинжала. Девушка приблизилась к возлюбленным и занесла кинжал над шеей Ятэн, но медлила. Потом взгляд ее погрустнел, но губ коснулась полуулыбка, и она повернулась к двери, чтобы уйти и столкнулась взглядом с застывшем на пороге Сакурой. Он мягко улыбнулся девушке, кивнул, и они вместе покинули спальню.

Как только Сакура затворил за ними дверь, Аничан с облегчением вздохнул – напряжение все же оказалось велико. Кто знает, успел бы он остановить Ниниэль, не передумай она убивать их. Он приподнял голову и посмотрел на безмятежно спавшую Ятэн. Его ладонь плавно легла на ее голову и зарылась пальцами в белоснежные локоны. Он поднялся, взял Ятэн на руки и уложил на кровать. Ятэн проснулась и удивленно посмотрела на него. Удивление сменилось радостью, она пылко обняла его, и оба упали на постель…

Гильморхайнт завис над балконом и прислушался к происходящему в комнате. Звуки напоминали то ли плач то ли всхлипы то ли стоны. Должно быть Аничан еще не очнулся, и это Ятэн плачет. Он осторожно опустился на балкон и принял человеческий облик.

"Она, когда очнется, наверняка обрадуется, что я вспомнил то проклятое заклинание" – улыбнулся он и принялся колдовать… через несколько секунд после того, как он закончил колдовство, из комнаты послышался вопль ужаса и удивления. Гильморхайнт пулей влетел в спальню, боясь, что он опять перепутал заклинания, но нет, все было нормально… только… Гильморхайнт не сразу оценил ситуацию. Ятэн и Аниана в объятиях друг друга. Аниана в ужасе, изумленная Ятэн. Взгляд обеих устремлен на него, причем взгляд Анианы постепенно наполняется яростью.

- Упс. Кажется я не вовремя. Ну, э… я зайду позже… - попятился Гильморхайнт.
- Стоять… - прорычала Аниана, и дракон понял, что он очень не вовремя, и стал пятиться еще быстрее и, когда Аниана одним прыжком оказалась на полпути к выходу из комнаты, Гильморхайнт быстрее мысли исчез за дверью…

Одна из дверей длинного коридора распахнулась, и в коридор высунулась взъерошенная голова Харуки. Харука проводил снисходительным взглядом Гильморхайнта и мчавшуюся за ним Аниану и вернулся в комнату. Мичиру приподнялась на постели и вопросительно посмотрела на Харуку.

- Это Гильморхайнт и Аниана, - пожал плечами он, давая таким образом понять, что в этом мире возможно и такое.
- Аниана? – переспросила Мичиру.
- Насколько я могу судить по ее виду, этот дракон превратил ее обратно в женщину.
- Она что… была… - остолбенела Мичиру, Харука кивнул, девушка покраснела. – Что ж, значит, уже нет необходимости рассказывать ей легенду о Звезде Дракона.
- Я так не думаю. Судя по ее виду, я не сказал бы, что она рада своему обратному превращению. Если учесть, что было слышно из их покоев, когда я хотел к ним войти, Гильморхайнт слегка поторопился с превращением Анианы.
- Может, расскажем про Звезду Дракона сейчас, пока она не догнала своего друга?
- Знаешь, Мичиру. За последние дни этот Гильморхайнт порядком мне надоел. Пусть Аниана отведет душу – все равно ведь не убьет, - Харука невольно рассмеялся, вспоминая забавное зрелище в коридоре, которому он стал свидетелем. – Да ну их всех, - махнул он рукой и вернулся к подруге.

Сакура, Ниниэль и Сенши стояли на верхушке замковой башни и смотрели на звезды. Внизу слышались вопли и грохот. Все трое посмотрели вниз, - по крыше, по карнизам, забегая через окна в замок и обратно, по башенкам и коридорам носились двое – молодой человек в зеленых одеждах и девушка, одетая лишь скромным клочком занавески, видимо, сорванном по пути. В какой-то момент, когда оба снова оказались на крыше, юноша превратился в зеленого дракона и взмыл над Замком.

- Прости меня, Золотой Лотос!!! – вопил он на всю округу.
- Гильморхайнт – ты труп!

Трое на башенке переглянулись.

- Кое-что никогда не меняется, - пожал плечами Сакура и вновь обратил лицо к небу, где снова, как каждую ночь с дня изгнания черного тумана из Черных Земель зажигались прекрасные звезды.