11 * * *

Багровое Солнце склонялось к горизонту, и на небе уже появилась темная луна этого странного жестокого мира, где правила Черная Королева.

Конь со скоростью урагана уносил Ани-чан от милого городка на запад. Девушка убрала плащ в пояс-микронайзер, который Сенши протянул ей в последний момент и сказал, что это волшебный пояс его отца, и пригнулась к самой шее животного, чтобы ветер не так хлестал в лицо. У нее были сутки, чтобы обмозговать план похищения Торнадо-Сакуры из Замка Черной Королевы, но в голову ей уже пришли несколько неплохих идей, и теперь она их обдумывала. И чем больше она думала, тем меньше они ей нравились, и тем больше она понимала, что у нее может не быть иного выхода, как воспользоваться одной из них.

Конь послушно летел вперед и даже не пытался сбросить неумелую наездницу, надеясь, что скоро она сама запросится на ровную землю. Он был обижен на Ани-чан, но у него и в мыслях не было напакостить ей в ответ. Дело в том, что за его смех над ней Ани-чан дала ему противное имя Ветротряс, но пообещала, что даст ему лучшее имя, если он будет себя хорошо вести и перестанет над ней потешаться. Поэтому доброе по натуре животное не только позволило надеть на себя странные ремни и седло, но и не шелохнулось, когда девушка залезала ему на спину. Нет, не так он представлял себе первую попытку оседлать его. При одной мысли об этом он неожиданно споткнулся о какую-то корягу на дороге, и едва не упал, но к его искреннему изумлению молодая наездница не только не вывалилась из седла, но даже не шелохнулась. И Ветротряс подумал, что зря он над ней смеялся.

Быстро сообразив, что произошло, Ани-чан склонилась к самой голове коня и ласково погладила его.

- Ты в порядке? Не поранился? – мягко спросила она, и Ветротряс мотнул головой в знак своей полной боевой готовности. – Хорошо. Но будь осторожен. Сверни в лесок, и мы устроим себе небольшой отдых.

Часом позже Ветротряс отдыхал под деревом и задумчиво смотрел на спящую девушку; она лежала возле разведенного ею небольшого костра, и на ее красивое лицо падали отблески пламени, делая его еще прекраснее. Перед тем, как улечься спать, Ани-чан тщательно осмотрела и разнуздала его, чтобы и он мог отдохнуть, и Ветротряс подумал, что она более, чем достойна того, чтобы он был для нее самым лучшим другом. С этой мыслью он улегся на мягкую траву и задремал.

12 * * *

К полудню следующего дня Ани-чан и Ветротряс достигли окраин Замка. Ужасное и дикое зрелище, - голая черная каменистая земля, горы с отвесными скалами и бездонными пропастями. И на вершине самой высокой скалы высилось гротескное каменное сооружение, словно являющееся продолжением окружающих его гор. И черные молчаливые птицы кружили над этой мертвой землей. Хранитель поежилась как от холода, но делать было нечего, ведь где-то там, мрачные стены хранят душу и тело ее друга. Она вскинула голову и собралась с силами, чтобы бороться за жизнь Торнадо.

Прежде, чем направиться в Замок, Ани-чан отпустила коня и приказала ему вернуться в лес и ждать там два дня, а, если она и тогда не появится, то ему надлежит вернуться в город к Сенши.

Ани-чан некоторое время смотрела в ту сторону, куда умчался Ветротряс, тяжело вздохнула и приступила к осуществлению своего плана.

Она наивнимательнейшим образом осмотрела окрестности Черного Замка, и поняла, что убежать будет еще труднее, чем это ей представлялось вначале. Но Ани-чан продолжала искать и, наконец, удача улыбнулась ей, - она нашла отвесную скалу, под которой протекала горная река. Это был единственный приемлемый путь.

Ани-чан сняла с себя пояс-микронайзер и перетянула им, как шнурком, свои длинные волнистые волосы. Теперь можно было отправиться на заклание. От страха у нее заныло в животе, но она взяла себя в руки и быстрым шагом направилась в Замок.

13 * * *

Прекрасная молодая женщина с жестоким властным лицом сидела перед большим черным зеркалом и смотрела в него. Неожиданно кто-то сильно постучал в тяжелую железную дверь ее покоев.

- Кто там еще? – недовольно спросила женщина.

Дверь распахнулась, и в покои влетел воин в черных доспехах и бухнулся перед женщиной на колени.

- Ваше Величество, у ворот Замка мы увидели эту девушку и схватили ее. Она очень похожа на Ваше Величество и отправила в преисподнюю более десяти воинов охраны Вашего Величества прежде, чем нам удалось ее связать, - отрапортовал охранник.
- Где она сейчас? – поинтересовалась королева, проявив немалый интерес к рассказу охранника.
- Она в нижних комнатах Замка, Ваше Величество.
- Отведи меня к ней, - приказала королева, накидывая на плечи алую меховую мантию.

Охранник встал с колен, поклонился своей королеве и направил свои стопы к ведущей вниз витой каменной лестнице.

О подвалах замков обычно говорят, что они пыльные, сырые, мрачные, полные привидений. В так называемых Нижних Комнатах Замка Черной Королевы было немного мрачновато за счет красных отблесков пламени часто натыканных в стенах факелов, но вполне сухо и чисто, если не считать темно-коричневых пятен засохшей крови на камнях пола и потолка. Привидения здесь тоже не водились, правда, лишь потому, что все души, загубленных здесь людей, скорее всего, просто предпочитали убраться подобру-поздорову подальше от жилища Анианы Токунидзу. Преданные ей люди тоже не жаловали Нижние Комнаты Замка. Пожалуй, лишь сама Аниана чувствовала себя в любой части своего Замка уютно, что придавало ее образу еще большую таинственность и чуждость.

Вот и сейчас шедший впереди королевы охранник с благоговейным трепетом и некоторым ужасом озирался по сторонам длинного коридора. Вскоре узкий холодный коридор расширился, и в стенах то и дело встречались двери: каменные, деревянные и металлические. Наконец, охранник остановился перед одной из самых дальних дверей, выточенной из гранита.

На стене возле двери тоже горели два факела, и охранник быстро нашел под ними рычаг. Гранитная плита медленно, но гладко и бесшумно отползла в сторону, открыв вход в довольно просторную камеру с множеством странных жутких на вид механизмов и приспособлений.

- Свободен, - отрезала Аниана, и охранник быстро убежал прочь.

Аниана вошла, два человека в темно-серых с глубокими капюшонами балахонах поклонились ей и отступили в тень, открывая ее взору пленницу.

Пленница была связана и висела на заведенных за спину руках. Сильные ноги в высоких сапогах бессильно болтались в полуметре от пола. Перехваченные на затылке странным шнурком темные длинные волосы пленницы струились на пышную красивую грудь, почти обнажившуюся из-под сильно порезанного мечами охраны короткого кожаного платья. На шее висел на тонкой черной нитке небольшой камень в форме волчьего зуба. Аниана узнала соколиный глаз – камень воинов, но, присмотревшись, поняла, что этот отличается от обычного соколиного глаза тем, что в камне на шее девушки мерцали золотистые прожилки.

Аниана приблизилась к пленнице, за подбородок подняла ее голову, посмотрела ей в лицо и обомлела, – охранник не ошибся, – пленница была едва ли не точной ее копией. Королева нахмурилась и твердо решила узнать всю подноготную об этой девушке. Отступив на шаг назад, Королева погрузилась в размышления.

Пленница, словно услышав ее мысли, вздрогнула всем телом и открыла свои большие серо-зеленые глаза. Она хотела поднять голову, но не смогла этого сделать, а только натянула веревки на руках и скривилась от боли.

Заметив, что пленница очнулась, Аниана сделала знак, и фигуры в балахонах опустили веревку, на которой висела девушка, таким образом, чтобы ноги пленницы встали на пол.

- Очнулась? – с мягкой улыбкой спросила Аниана, и их взгляды встретились: взгляд ясных серо-зеленых глаз столкнулся с мрачной пустотой глубоких черных глаз Анианы. – Хорошо. Теперь ты можешь сказать мне, кто ты, откуда, и что ты делала возле моего Замка.

Окровавленные губы девушки оставались плотно сомкнутыми, и Королева начала злиться. Через полчаса она поняла, что добровольно это создание не заговорит, и улыбнулась не предвещающей ничего хорошего улыбкой.

По знаку Королевы одна фигура разожгла огонь под решетчатым столом, а другая принялась раскладывать на каменной плите возле пленницы какие-то инструменты, при одном взгляде на которые, пленницу прошиб холодный пот. Королева заметила реакцию девушки и улыбнулась.

- Будешь говорить? – мягко спросила она, но девушка промолчала, и Аниана удовлетворенно кивнула. – Что же, тогда мы начнем.

Аниана взяла с решетки раскаленный прут и с наслаждением провела им по лицу пленницы. Девушка забилась в веревках, но не проронила ни звука.

- Странно, - с очаровательной улыбкой задумчиво проронила Аниана. – Боль ты чувствуешь, но по-прежнему молчишь. Что бы это значило? Раздеть ее!

Ее приказ был немедленно исполнен. Королева принялась внимательно разглядывать девушку и вдруг заметила на ее правом плече золотую татуировку с изображением дракона, вылетающего из цветка лотоса. Этот знак напомнил ей древнюю легенду, но книгу давно сгрызли крысы, а вспомнить самостоятельно древнее пророчество Аниана не смогла.

- Что это за знак? – потребовала Королева, – и она взяла новый прут и провела им несколько раз по груди девушки, но только яростный взгляд серо-зеленых глаз был ей ответом.

Вскоре каменная комната наполнилась едким запахом паленой плоти.

Аниана устала и не понимала происходящего. Она оставила свои попытки с помощью боли развязать пленнице язык и достала из складок юбки странную книгу.

Девушка видела, как Черная Королева открыла книгу и принялась читать ее, делая странные пассы руками, и ощутила весьма болезненное проникновение в свой разум. Она не могла избежать этого и только бессильно закрыла глаза. А Аниана все читала и читала ее мысли.

- Вот, значит, что, - рассмеялась Королева. – Дитя Хаоса. Так бы и сказала, - внезапно взгляд ее стал жестоким. – Моой Хозяин давно требовал меня к себе, но теперь ты отправишься к нему вместо меня. Он будет доволен, - она снова рассмеялась. – Заприте ее в каменной комнате и… - она подумала немного и добавила, - и прижгите ей ступни, чтобы она не сбежала. Мало ли что. На рассвете мы отправим в ад Торнадо, а потом я займусь этой.

Королева вышла, а двое ее слуг выполнили приказ своей госпожи и отнесли пленницу в еще более мрачную тесную комнату из камня, бросили ее на сухой каменный пол и вышли, и каменная дверь мягко упала откуда-то сверху дверного проема, наглухо закрыв выход.

14 * * *

Пол оказался сухим, но таким холодным, что Ани-чан окончательно пришла в себя. Она привстала и, опершись на руки, осмотрела свою камеру. Камень. Стены, потолок, пол и дверь – всюду камень. Окна не было, но ментальное зрение не подводило, тем более, что даже при обычном освещении она ни за что не заметила бы дверь, поскольку та идеально замуровала вход и была сделана из того же камня, что и стены.

Ани-чан не знала, сколько осталось до рассвета, но ей казалось, что хотя бы минут пять на размышления у нее есть. Кроме того, было совершенно необходимо снять мозговой барьер, поставленный ею перед тем, как отправиться на заклание к Королеве. При одной мысли о Черной Королеве Ани-чан ехидно зафыркала от удовольствия, ведь бедняжка и не подозревает, как ее одурачили.

"Дитя Хаоса" – Ани-чан улыбнулась, но тут улыбка сползла с ее прекрасного, но теперь изуродованного ожогами лица.

Аниана Токунидзу видела не настоящее прошлое Ани-чан, а искусно выполненную девушкой подделку, где смешались две полуправды, образовав одну большую ложь.

Королева увидела в голове своей пленницы двух одинаковых девушек, одна из которых умирала. "Ты должна быть осторожной. Хаос может добраться до тебя раньше. Теперь он знает, что не я его дитя ", - прошептала лежащая на земле девушка и умерла. Потом Черная Королева видела свою пленницу, но тело ее было черным, потому что в ней был Хаос. Последнее, что видела Королева, - как прекрасная девушка-воин с длинными золотыми волосами, собранными в два хвоста, атаковала ее пленницу и изгнала из нее Хаос, а ее саму перекинула в этот мир с помощью странного крылатого жезла.

Умершая на руках Ани-чан девушка была духовной сестрой-близнецом Ани-чан, которую забрал к себе Хаос. Дитя Хаоса – вот кем была эта девушка, а сама Ани-чан оказалась будущей Королевой Звезд. Если бы Черная Королева узнала об этом, она немедленно избавилась бы от Ани-чан, а так, у той было еще несколько часов.

"Все, пора", - мысленно скомандовала себе Ани-чан и сняла барьер, который не только блокировал боль, но и не позволял Ани-чан просканировать подземелье Замка в поисках Торнадо.

15 * * *

Ментальный отголосок дикого невыносимого крика прокатился по Замку. Черная Королева сидела напротив черного зеркала, как вдруг оно взорвалось мириадами осколков, которые вылетели из тяжелой золотой рамы и врезались в противоположную стену. Королева спокойно выдохнула и встала.

"Не к добру это", - подумала Аниана Токунидзу и нахмурилась.

Она оказалась права, - не прошло и десяти минут, как к ней примчался охранник и с порога прокричал, что пленники сбежали. Леди Токунидзу помрачнела, и глаза ее налились кровавым золотом, а длинные волнистые волосы зашевелились, словно змеи.

- Немедленно догнать, - ровным зловещим голосом произнесла она.

16 * * *

Убрав барьер, Ани-чан совершила ужасную с ее точки зрения ошибку, потому что, едва только мозг снова был открыт, как боль, словно ожидая этого момента, впилась в него своими тонкими смертоносными щупальцами. Разум стонал от ужаса и нестерпимой, разрывающей его на куски боли. Ани-чан могла молча все терпеть во время экзекуции, поскольку мозг не получал никакой информации о степени воздействия на участки ее тела, но сейчас все каналы были забиты ею. Девушка каталась по холодному каменному полу, словно раненое дикое животное. Впрочем, раненое – да, дикое – вполне возможно, животное – с точки зрения биологии – да. Но она вдруг одним мощным усилием воли взяла себя в руки.

"О Боже! Что же я делаю? Ведь если я не прекращу орать, меня могут услышать друзья и придти на помощь, а этого нельзя допустить, ведь эта вселенная – просто ловушка для нас и для них!" – мысленно вскричала Ани-чан.

С превеликим трудом удалось ей поставить новый, не такой сильный, как предыдущий, но все же, ослабляющий боль, по крайней мере, вдвое барьер. О сканировании Замка не могло быть и речи, но у Ани-чан был ее маленький хроновизор.

Настало время развязать тонкий пояс-микронайзер. Длинные волны темных волос хлынули на обнаженную спину девушки. Ани-чан вздрогнула, когда они соприкоснулись с обожженными участками кожи, но времени на боль не было. Она вынула из пояса дополнительный комплект одежды и осторожно оделась. К сожалению, она не предусмотрела, что останется без сапог, но что переживать теперь. Ани-чан достала из пояса свой Звездный Плащ, накинула его на плечи и принялась думать, что делать дальше. Она повнимательнее осмотрела каменные стены и дверь своей темницы в надежде найти слабые места, и удача улыбнулась ей.

Легкое молниеносное прикосновение к двум-трем точкам на стене, и мелкие осколки камня и гранитная пыль с хрустом осели на каменный пол коридора.

Из пролома вышла девушка. У нее был такой взгляд, что, наверное, никто не посмел бы ее остановить. Однако населению Замка очень повезло, - никого из них в коридоре подземелья не оказалось. Правда, возле одной двери стояла охрана, но все четверо с тихим шелестом осели на пол, даже не поняв, что с ними произошло. Ключей у охраны не было, а рычаг искать девушка даже не пыталась. Еще пара легких быстрых прикосновений к двери, и та последовала за стеной камеры девушки.

Ани-чан вошла и обнаружила распятого на стене человека. Тот не подавал никаких признаков жизни. Ани-чан приблизилась к нему и разорвала цепи, удерживавшие человека на стене, и он упал ей на руки. Ани-чан с нежностью погладила такие знакомые черные до плеч волосы пленника и поцеловала его в лоб. Человек открыл глаза и удивленно воззрился на девушку.

- Пробудись, Торнадо, - произнесла она, но человек продолжал пялиться на нее, словно не понимал происходящего.

Ани-чан на мгновение задумалась, но быстро узнала симптомы заблокированного сознания и улыбнулась. Торнадо, несомненно, знал, что Аниана Токунидзу попытается прочесть его память, и заблокировал ее на высоком уровне с таким расчетом, чтобы открыть ее могла только пришедшая к нему на помощь Ани-чан. Девушка наморщила лоб, пытаясь узнать, какой пароль поставил на свой разум Торнадо, но только несколько слов ни под каким видом не могли соединяться в единую фразу в этом мире.

- Пробудись, друг мой, Сакоморо Токунидзу. Именем Звездной Королевы Анианы Этернал Сэйлор Юниверс я приказываю тебе открыть свой разум, - прошептала она ему прямо в ухо, и тело друга изогнулось дугой, он схватился за голову, но взгляд его быстро прояснялся, и через несколько секунд он взглянул на Ани-чан и улыбнулся ей.
- Спасибо, что пришла.
- Вставай. Накинь плащ. Ты слишком слаб, чтобы сражаться, поэтому сейчас мы быстро побежим, - она помогла ему подняться и силой надела на него свой Звездный Плащ.

Сакура-Торнадо был измотан бесконечными истязаниями Анианы Токунидзу и только разум его мог протестовать, когда Ани-чан отдала ему единственную свою защиту. Он бежал за своей звездной подругой, и стены рассыпались перед ними. И вот уже свежий горный воздух заполнил легкие беглецов. Торнадо остановился, чтобы перевести дух, и посмотрел на Ани-чан и в свете полной багровой луны увидел безобразный ожог на ее лице.

- Мой Бог! Аниана, что она с тобой сделала?! – воскликнул он, и в его голосе была боль, пожалуй, превосходящая любую боль физическую.
- Не время, Сакура, - сурово заметила девушка. – За нами послали погоню. Быстрее.

И они бежали. Торнадо едва поспевал за мчащейся навстречу ветру подругой, да и то, лишь потому, что она все время держала его за руку. До обрыва оставалось совсем немного, когда за спиной они услышали визг стрел. Но Ани-чан торжествовала, - они стояли на самом краю обрыва и смотрели вниз.

- Что ты собираешься делать? – ужаснулся Торнадо.
- Прыгать. Мы потеряли контроль над энергиями и не можем летать, но Сакура, мы еще телепаты.
- Но… - и вдруг Сакура увидел, как распахнулись ясные глаза Ани-чан.

Девушка прогнулась назад, и Сакура заметил наконечники стрел, торчащие из груди Ани-чан. Он бросился к подруге, но она с силой оттолкнула его, и он стал падать в пропасть.

- Сакура! Телекинез. Это должно сработать, - срывающимся от наполнившей горло крови, прокричала она и упала лицом на землю.

Воины в черных доспехах и горные кошки окружили раненую беглянку. Аниана Токунидзу подъехала на своем черном коне ближе.

- Она мертва, моя Королева, - поклонились ей воины.

Королева соскочила с лошади и склонилась над девушкой. Из спины беглянки торчали две черные стрелы. Королева выдернула одну из стрел и зачарованно посмотрела на стекающие по резному наконечнику алые капли.

- Жаль, - сказала она. – Она бы идеально заменила меня в аду. – Тут одна капля упала на ее ладонь, и кожа королевы зашипела от этого прикосновения так, словно это была не кровь, а серная кислота; Аниана Токунидзу быстро смахнула алую каплю на землю и в ужасе уставилась на лежащую на земле девушку. – Святая кровь! – вскричала она. – Немедленно сбросьте ее в Колодец Смерти!

"Святая кровь" – последнее, что успела подумать Ани-чан, и она уже не слышала и не чувствовала, когда ее несли на вершину соседней с Замком горы, и не видела, как ее сбросили вниз.

17 * * *

Сакура стал быстро падать и не мог сосредоточиться настолько, чтобы силой мысли зафиксировать положение своего тела в пространстве. И вдруг он ощутил, как невидимые руки подхватили его и аккуратно опустили на один из выступов на скале.

"Ани-чан", - рыдая, понял он.
"Дальше ты уж сам, Торнадо", - услышал он затихающий шепот подруги.
"Ани-чан!" - прокричал он мысленно, но ответа не последовало.

Он так давно не пользовался телепатией, что, наверное, забыл, как это делается. Но Торнадо не был бы Вторым Хранителем, если бы забыл, однако, ему понадобилось несколько часов, чтобы восстановить свои способности настолько, чтобы аккуратно спустить себя вниз. В последний момент он не сумел удержать себя в воздухе, но Звездный Плащ Ани-чан сделал жесткое приземление таким аккуратным, словно он плюхнулся в воду или на перину, а не на камни.

Торнадо с тоской посмотрел наверх, где в клубах облаков покоились вершины скал, и тяжело вздохнул. Потом он рухнул на колени и заплакал, просто заплакал, как простой человек.

Кто-то подошел и ткнул его в плечо. Торнадо обернулся и увидел грустную морду гнедой лошади с золотистой гривой и хвостом. Она посмотрела ему в глаза и теплым языком слизнула ручеек слез с его щеки. И вдруг Торнадо увидел, что лошадь тоже заплакала. Он поднялся на ноги и обнял животное за шею.

- Ты ее конь, - уверенно прошептал он. - Она погибла. Я этого не чувствую, но, ее схватили воины Черной Королевы. Скорее всего, она уже на дне Колодца Смерти. А ведь я совсем не желал ее смерти, - тут на глаза бывалого воина снова навернулись слезы, и он не мог противиться этому; конь снова ткнул его мордой в плечо и кивнул на свою спину, и Торнадо сел в седло.

Весь остаток ночи Ветротряс скакал в город и не жалел своих сил, унося на своей спине человека, ради которого его молодая хозяйка отдала свою жизнь, и к утру достиг городских стен.

Торнадо привязал лошадь возле таверны и вошел внутрь. Талия увидела его и с радостным криком подбежала. Ее отец, пожилой Тинг внимательно оглядел Торнадо с ног до головы, подошел, по-дружески обнял его, а потом отступил на шаг назад, и глаза его потускнели.

- Где девушка, которая поехала за тобой? Ты видел ее? - спросил он, и в глубине его сердца поселилась глубокая печаль, когда в уголках глаз друга он заметил бисеринки слез.

Тинг хлопнул Торнадо по плечу и усадил за стол, потом подошел к окну, выглянул и увидел лошадь.

- Ветротряс принес тебя сюда? - то ли спросил, то ли сказал просто так Тинг, вернувшись к столу; он сделал знак рукой своей дочери, и та вскоре принесла мужчинам еду и напитки.
- Спасибо, дружище, но я не голоден, - произнес Торнадо, и Тинг понимающе кивнул и налил в большую кружку какой-то странный темный напиток.
- Пей, Торнадо. Это тебя взбодрит, - скказал он, протягивая кружку ему.

18 * * *

Новость о возвращении Торнадо быстро разнеслась по городу и окрестностям, и вскоре Сенши уже вбегал в таверну Тинга. На пороге юноша замер, увидев, в каком состоянии находится его отец, и все понял.

- Где Ани-чан? - тихо спросил он, но Тоорнадо молчал. - Отец, где Ани-чан?

Неожиданно раздался шелест, и дымчатый шар, принесенный черными воинами взамен разбитого Ани-чан, ожил и засветился мрачным зловещим серым светом. Появилось изображение Анианы Токунидзу.

- Я Королева Темных Земель, Аниана Токуунидзу. Я обещала, что сегодня на рассвете Торнадо бросят в Колодец Смерти. Сегодня около полуночи Торнадо сбежал. Но та, кто помог ему бежать, была схвачена. И ее тело было сброшено в Колодец вместо Торнадо, который оставил ее, а сам исчез.
- ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Все было совсем не так! - возопил Торнадо, но тут Аниана Токунидзу отошла в сторону, открыв взору зрителей вершину скалы.

Крупным планом показали обезображенное лицо Ани-чан, выглядевшее еще хуже в свете багровой луны, и двое охранников сбросили бездыханное тело в глубочайшее ущелье этих гор, названное Колодцем Смерти.

- АНИ-ЧАН! - раздался с порога вопль, пполный боли и ужаса.

Все обернулись и увидели женский силуэт в дверях таверны. Девушка вошла, и они смогли разглядеть ее. Невысокого роста, может быть, чуточку выше Ани-чан; круглое красивое лицо, обрамленное очень светлыми, почти белыми длинными волосами, которые сзади были собраны в аккуратный хвост; черное короткое кожаное платье-доспех, черные перчатки и сапоги и черная повязка на лбу. В одной руке девушка держала красивый длинный меч с изящной рукоятью и мерцающим голубым светом лезвием. После стольких лет Торнадо с трудом узнал ее.

- Ятэн?! - удивился он.
- Будь ты проклят, Сакура! - процедила девушка и яростно сверкнула своими большими золотисто-зелеными глазами. - Если бы ты не позвал ее, она была бы еще жива! - прокричала девушка прямо в лицо Торнадо, на глазах у нее были слезы.

Торнадо схватил девушку за плечи и прижал к себе, но она вырвалась из его крепких рук и со всей силы ударила его свободной рукой по лицу. Торнадо пошатнулся, но устоял, и лишь покорно опустил голову. Никто не понимал, что происходит, потому что девушка кричала на неизвестном здесь языке.

- Что происходит, Торнадо? Кто эта девушка? - обеспокоенно спросил у друга Тинг.
- Это очень близкая подруга Ани-чан, - ответил Торнадо. - И она права, - мне не следовало звать Ани-чан. Она погибла по моей вине.
- Ты не мог знать, что она… - начал было Тинг, но Торнадо резко оборвал его.
- Я знал, ЗНАЛ! Я знал, что если попрошу ее о помощи, она сделает все, чтобы помочь мне. Но я надеялся, что все обойдется, - тихо закончил он.
- УМРИ! - возопила девушка Ятэн, вскидывая свой меч, но две молнии мелькнули между нею и Торнадо.
- Остановись, Старлайт! - воскликнула красивая высокая девушка с прекрасными волнистыми аквамариновыми волосами и ясными глазами цвета морской волны; она загородила собой Торнадо, и ее длинная зеленая мантия развевалась, а на золотом поясе висело зеленоватое зеркало с символом Нептуна.
- Мичиру?! - в один голос вскрикнули Ятэн и Торнадо.
- Ты хочешь, чтобы ее смерть оказалась напрасной? - прошипел прямо в ухо Ятэн схвативший его высокий юноша с короткими золотыми волосами и ясными, чуть прищуренными от напряжения серо-голубыми глазами; он был в темно-синих одеждах с золотыми вставками; на его золотом поясе висел тонкий золотистый японский меч с символом Урана на рукояти.
- Харука?! - вскричали Ятэн и Торнадо.

Да, это были Харука и Мичиру - воины соответственно планеты Уран и Нептун, как и Ятэн, прибывшие из Сэйлории.

Ятэн пыталась вырваться из цепких объятий Харуки, но тот держал его до тех пор, пока, наконец, Старлайт не успокоился и пообещал не стараться убить Торнадо.

19 * * *

Мичиру сидела рядом с Ятэн и Торнадо напротив Харуки и молча смотрела на них, краем уха слушая рассказы Харуки и Ятэн.

- Уранус, как вы оказались здесь? - поиинтересовался Торнадо.
- Мы были… в отпуске, когда почувствоваали, что с Анианой что-то случилось. Мы знали, что Ятэн мог бы сказать об этом больше, и полетели на Кинмоку. Правда, когда мы встретили Star Maker и Star Fighter, оказалось, что Ятэн только что улетел. Мы помчались вслед за ним, нашли воронку. Я и Мичиру успели прыгнуть в нее, и она тут же закрылась, так что Плутон и Сатурн остались там.

"Да уж", - подумал Торнадо - "Только Сатурна здесь и не хватало".

- Лучше бы и вы там остались, - зло фыркнула Ятэн; Харука и Мичиру посмотрели на нее, но они видели, чем вызвана злость Старлайта, и не стали препираться, но Ятэн вдруг глубоко вздохнула и спросила, - почему вы решили оставить Землю и Принцессу?
- Аниана однажды пожертвовала своей жизнью ради нас. Земле и Солнечной системе ничто сейчас не угрожает. Кроме того, там остались другие воины.
- Почему она пожертвовала своей жизнью ради вас? - озадаченно спросила Ятэн.
- Не знаю, - нахмурившись, ответила Харука. - Просто, нам нужна была помощь. А теперь мы не можем вернуться назад. Мы подозревали, что это случится, но все же это оказалось столь неожиданным.
- Но Харука, самым странным мне кажется лишь то, что ты юноша, а Ятэн - девушка - улыбнулся Торнадо.
- Не знаю, что произошло. Мы были в виде воинов, когда летели сюда, а когда появились в этом мире, то внешне уже изменились.
- Разве Сэйя не сказал вам, что ваши способности здесь будут бессильны?
- Сказал, но это не имеет значения. Мы должны были ей помочь.
- Но не помогли. Вам больше нечего здесь делать.
- Ятэн, мы понимаем, как тебе тяжело, но все еще остается надежда, что Ани-чан жива. Понимаешь, мы видели, как она возрождается, и все еще верим, что вдруг откроется дверь, и войдет она.
- Да, - сказала Ятэн, поднимаясь из-за стола. - Наверное, я бы тоже знал, если бы она умерла.
- Конечно, знал бы, - заметил Торнадо. - Ведь ты Первый Лорд. Верь мне, ты узнал бы первым, если бы она погибла.
- Куда ты? - удивилась Мичиру.
- Я ухожу, - заявила Ятэн и сделала пару шагов к выходу. - Я найду ее живой или мертвой, но найду.
- Ятэн, но мы должны…
- Я никому и ничего здесь не должен! - взорвался Старлайт. - Единственное, что я должен, - так это найти мою Ани-чан и защитить ее или умереть вместе с ней!

Ятэн быстро достигла двери и распахнула ее, Мичиру хотела ее остановить, но Харука и Торнадо почти одновременно удержали девушку.

- Не надо, Мичиру. Пусть он идет. Он нее понимает, что делает глупость, но, кто знает, быть может, этот его порыв укажет ему верный путь, - глубокомысленно изрекла Харука, которая больше всех понимала, что сейчас чувствует Ятэн.

20 * * *

Покинув таверну, Ятэн столкнулась с гнедой лошадью, словно специально выбежавшей к ней навстречу. Она погладила лошадь по золотой гриве и похлопала по спине.

- Иди прочь, тебе не по пути со мной. Я отправляюсь искать мою Ани-чан, - грустно усмехнувшись, произнесла она, но лошадь так красноречиво закивала головой, что Ятэн под конец все же правильно истолковала поведение благородного животного, тем более что за спиной раздался голос Тинга.
- Это Ветротряс. Ани-чан была его хозяйкой. Бери его. С ним ты быстрее найдешь Ани-чан, где бы она ни была.

Ятэн обернулась, внимательно посмотрела на пожилого человека, вздохнула тяжело и кивнула.

- Ты тоже хочешь найти Ани-чан? - спросила она у Ветротряса, и умное животное энергично закивало ей в знак своего полного согласия.

Ятэн взгромоздилась в седло, и лошадь подумала, что в отличие от Ани-чан ее подруга не видела лошадей даже в зоопарке. Впрочем, времени на издевательства над новым хозяином не было, и Ветротряс подавил жгучее желание повзбрыкивать и посмотреть, усидит ли эта девушка в седле. Однако шестое чувство настойчиво подсказывало Ветротрясу, что Ятэн не совсем девушка, а, быть может, и вовсе другого пола.

"Колдовство", - подумал Ветротряс и гневно фыркнул, - он почему-то не любил колдунов и все, что с ними связано.

- Прочешем горы, - заявила Ятэн, когда они покинули город.

"Горы, так горы", - молчаливо кивнул Ветротряс и поскакал в сторону Замка Черной Королевы. - "Между прочим, не мешало бы меч положить поперек или вдоль седла, а то ты мне весь бок исколол уже", - недовольно подумал конь.

- Ты что-то сказал? - удивилась Ятэн.

"Я? Да ты за кого меня принимаешь?" - обиделся Ветротряс и отрицательно покачал головой.

- Показалось, значит, - задумчиво протянула Ятэн, но меч все же притачила к седлу.

Остаток пути до самых гор они проделали молча.