"Гнев Королевы Валенны"

Кош был единственным ворлонцем, с кем все сохранили хоть какие-то отношения. Ворлон долгое время не казал и носа, но блюстители Порядка не ушли, ка Лориен и не были уничтожены, как Тени.

Аниана купалась в океане счастья и, казалось, забыла о Ворлоне. Делен и Джон не показывали вида, что помнят о коварстве ворлонцев, равно как и Г'Кар, Вир и другие. Леньер всегда был рядом с Королевой, и Сакура, в какой-то степени, не опасался за жизнь этой пары. Но:

- Я тоже знаю, второй отец. Нужно ожидать вторжения?
- Они покажутся в их время. Я потерял связь с домом.
- Кош! Что замышляют твои соплеменники?
- Я не знаю, Лорд. Она знает, но не знает. Не понимает. А я не вижу.
- А ты, юный принц?
- Вот, что вижу я : было три кольца, но двух уже нет; будет жизнь после крови; Ворлон и Земля в руинах, - замогильным голосом ответствовал Валерий.
- Странно и страшно, - задумчиво произнес Сакура и исчез.
- Где и когда?
- Скоро. Отец! Мы можем предотвратить все это?
- Понять - изменить. Видеть мало.

Кош величественно поплыл в своем скафандре к себе. Валерий постоял еще несколько минут в беседке парка, затем взмахнул сияющими крыльями и полетел к матери.

Шел май 2276 года. Недавно у Валенны появилась еще одна планета. Кто знает, почему никто из глав Альянса не возражал против включения Горрана в состав королевства? Так, королевство Валенна объединило на равных правах три чудесные планеты:

Лиана Духат чинно прошествовала в кабинет Анианы Лун.

- Моя Королева!
- Что беспокоит тебя, Лиана?
- У меня дурные предчувствия. Вам угрожает опасность.
- Я подумаю над твоими словами. Иди.

Королева вновь осталась наедине со своими мыслями. Ей доложили, что несколько ворлонцев предоставили часть технологий ПСИ-корпусу. Она знала, что что-то должно произойти, но не могла понять, что именно, поскольку мотивы поступков ворлонцев были скрыты от ее разума.

Фиолетовый скафандр мерно плыл по коридору высокого здания. Из кабинета вышел ему навстречу человек.

- Мы готовы. Но готовы ли вы поддержать нас? - спросил человек.
- Да: Время приходит.
- Можем ли мы верить вам?
- Да. Но потом придем мы, и вы отдадите их нам.
- Президент согласен. Мы получаем то, что нужно нам. Вы - то, что нужно вам. Когда?
- Скоро, - прошелестел ворлонец и удалился.

- Я вижу пламя! Смерть! Разрушение! - с этими не слишком обнадеживающими словами Леди Морелла проснулась и поспешила к Императору Центавра.

Часом позже Вир звонил Делен на "Вален-Да".

- Почему Леди Морелла видела это на Центавре, если речь идет о Ворлоне, Земле и Валенне?
- Я не знаю! Леди Делен, я не все сказал Вам. Она видела и Минбар.
- Минбар?! Можно ли избежать войны?
- Боюсь, что нет. Вопрос в том, насколько точно исполнятся детали.
- Да, это важно. Что будет началом?
- Оно уже было - гибель Леди Лун. Но следующую можно избежать.
- Что это будет?
- Гибель:

Связь прервалась столь внезапно, что обе стороны не сразу осознали это. Восстановить связь с Центавром не удалось, и Делен приняла решение лететь на Минбар. Во всем чувствовалась рука Ворлона. Делен отказывалась верить в вероломство сияющих.

- Минбар и Центавр не отвечают. Я немедленно вылетаю на Центавр, а на обратном пути загляну на Минбар. Я полечу одна.
- Леди! В этих секторах появились странные корабли. Технология полутеневая-полуворлонская. Будьте осторожны!
- Я всегда осторожна. Поэтому я лечу одна. И вот что, Сакурито! Я беспокоюсь о Леньере. Меня что-то тревожит - удержи его на Валенне.
- Постараюсь, - кивнул японец, - не беспокойтесь ни о чем.

Она улетела. Сакура долго провожал ее влюбленным взглядом, затем тяжело вздохнул и двинулся в Южные Покои, но Леньера там не оказалось. Секретарь короля высказала предположение о том, что Первый Лорд может быть в Парке Лотосов. Подгоняемый дурными предчувствиями, Сакура телепортировался в Парк. Он потратил полчаса на поиски Леньера, но, как и следовало ожидать, тщетно.

Внутри у японца все похолодело - Леньер улетел на Минбар.

Золотистая тропинка помчала Второго Хранителя к Минбару:

Аниана быстро достигла Примы Центавра и припланетилась прямо на ступенях дворца. Она с легкостью серны помчалась во дворец, а ей навстречу уже спешил Император Вир.

- Леди Лун! Почему Вы не на Минбаре?! - закричал он еще издали.

Аниана остановилась как вкопанная. Вир подбежал ближе.

- Что у вас тут происходит? - недоуменно спросила она императора.
- Леди Морелла видела: - и Вир все пересказал Королеве Валенны.

Королева мгновенно побледнела. Она вскинула руки; пространство разверзлось пред ней, и она перенеслась на Минбар:

Леньер почувствовал неладное дома и, улучив момент, когда мысли Анианы были заняты полетом, а разум Сакуры - Королевой, он взял "Уджат-2" и вылетел на Минбар.

Он был Первым Лордом Валенны, он многое мог сделать, и, когда его родная планета была в опасности, он не желал сидеть, сложив руки, наблюдая, как его возлюбленная разбирается со всеми проблемами Вавилонии. В конце концов, именно он является представителем Валенны на Минбаре.

От собственных мыслей Леньера отвлек сигнал Системы корабля. "Уджат-2" совершил скачок в пространстве, но вышел не в одной астрономической единице от Минбара, а едва ли не в парсеке от него. Леньер недоуменно просканировал пространство, но обнаружил лишь несколько крейсеров неизвестной конструкции, да и те были в гиперпространстве. И открылись три зоны перехода, и оттуда появилось три крейсера.

- Корабли созданы с использованием технологий Земли, Ворлона и Теней, - отрапортовал компьютер катера.
- Кто на борту? - побледнев еще сильнее, чем обычно, спросил минбарец.
- Не знаю точно, но вон те три торпеды, выпущенные в нас, уже в космосе, - между прочим заметила Система катера.
- Можем перескочить:
- Нет. Каналы блокированы, - отрезала Система и обиженно добавила, - я же не яхта и не военный корабль, в самом деле.

Леньеру приходилось участвовать в космических гонках на катерах такого класса, поэтому он легко ушел от торпед и погнал катер к Минбару. Уйти от новомодных крейсеров ему не удавалось, несмотря на все приложенные пилотом старания. По пути к преследователям присоединилось еще два крейсера. К тому времени "Уджат-2" уже был поврежден парочкой особо метких выстрелов из лазерных пушек. Последовали новые выстрелы.

Медузо-кубо-кальмары может и выглядели весьма омерзительно, но стреляли метко и с перспективой, поэтому только честное слово Системы катера удерживало "Уджат-2" от полного развала.

На мерцающем экране показался желанный диск Минбара.

- Советую незамедлительно поставить катер на автопилот и покинуть командный отсек, - настойчиво повторила Система катера.

Но Леньер знал, что это снизит скорость корабля, и не покинул кресла пилота. Прозрачная капсула, нашпигованная электроникой и соединенная с основной частью катера только прозрачным каналом, по которому пилот спускался в отсек управления, приняла на себя мощный энергетический выброс сразу с трех крейсеров. Через все системы корабля и тело Леньера прошел многосотвольтовый разряд. Минбарец отключился, но в последнем дыхании жизни Системы катера был сигнал прыгать. Корабль совершил скачок и вынырнул в магнитосфере Минбара. Катер разнесло в клочья, а отсек управления оторвало и вышвырнуло в открытый космос, где его настиг очередной луч одного из крейсеров, который нарушил герметичность отсека и кинул капсулу прямо в атмосферу планеты:

Золотая лента пути Лорда-Хранителя замедлила падение капсулы, но вход в атмосферу разогрел ее неимоверно, да и воздух выходил очень быстро; из пробоины клубами валил дым:

Минбарцы толпились внизу, будучи не в силах помочь чем-либо.. И тут пространство разверзлось. Возникла фигура Анианы. Золотое пламя ее глаз охватило кпсулу, защитив ту от дальнейших трансформаций, и плавно опустило ее на гладкий каменный пол площади.

Сакура, ощутив присутствие подруги, мгновенно исчез в недрах дымящихся останков корабля, и, едва капсула опустилась на поверхность планеты, вылетел из пробоины с телом Леньера на руках. Груда стекла и металла за его спиной взорвалась, но это уже не имело значения. Сакура нежно опустил бездыханное тело Первого Лорда на каменные плиты. В тот же миг Аниана оказалась рядом, и голова Леньера мягко опустилась ей в руки. Легкая вспышка: и уже яснокрылая Валари рыдает над телом минбарца. И мертвая тишина воцарилась во всей Вавилонии, ибо сама Вселенная была потрясена случившимся.

Внезапно, минбарцы окружили их, но жестом Аниана приказала им расступиться. Пришел Охотник за Душами.

- Близится переход, - мрачно предупредил он.

Валари подняла голову и взглянула на пришельца. Возникла Ратонна.

- Знаю, - сквозь слезы произнесла минбарка-Хранитель, - дай мне шар.
- Я пришел за Лордом.
- Знаю и это. Но, прошу тебя! - голос Королевы сорвался, - отдай мне его!
-:
- И в день моей смерти ты получишь мою душу!

Охотник невозмутимо кивнул, но Сакура ощутил радость пришельца.

Шар стал заполняться.

- Ты не можешь, - гневно шипел японец Ратонне.
- Могу, - она вызвала по голографу всех вечных и повысила голос, - И я клянусь, что никто не посмеет тебе мешать!

Охотник подошел к Королеве, которая вновь превратилась в человека, отдал ей шар и направился проочь. Аниана окликнула его.

- Ты знаешь, когда прийти за мной?
- Да.
- Буду ждать.
- Напрасно, юная-древняя. Никто из нас не придет за Тобой.
- Но почему?!

В глубине души Королева была уязвлена таким пренебрежением.

- Что может удержать Древнее Знание Мира? - пояснил он и улетел.

Шар мерно полыхал в ладонях Анианы. Тело Леньера рассыпалось миллионами светящихся искорок и вошло в шар. Никто не посмел останавливать ее.

- Врата! - воскликнула Аниана, - Тронония! Кристалл!

Огромное окно появилось в небе Минбара.

- Ты звала меня, Леди Лун? - прогремел голос Кристального Компьютера.
- Да. Прошу тебя! В этом шаре тело и душа Леньера, Первого Лорда Валенны. Дай ему новое живое тело. А если не сумеешь, то отпусти его и верни мне пустой шар.
- Я сделаю все возможное, Леди Лун! Дай мне шар.

Сияюший шар мерно поплыл вверх и исчез в окне, но руки Королевы все еще стремились ввысь, будто желая удержать любимого. Окно закрылось.

И к Аниане вернулось ощущение реальности. Поскольку все происшедшее заняло от силы минут пять, пять крейсеров все еще дрейфовали в пространстве звезды Минбара.

- Леди Аниана, что Вы:- заикнулась робко Делен, которуюю последние события совершенно выбили из колеи.
- Что Вы хотите от меня, Леди Делен? - раскатисто процедила Аниана, оборачиваясь к минбарке.

Делен и прочие отшатнулись - лицо Королевы стало черным, а глаза сияли алым золотом. Сакура судорожно сглотнул.

- Не трогайте ее сейчас, - сказал он минбарцам, - а их, - он указал в небо, - вам уже не спасти.

Аниана взмыла в атмосферу, в открытый космос. Взрыв необычайной силы заставил дрогнуть даже Минбар. Аниана вернулась одна, кожа ее вновь стала светлой,а глаза серо-зелеными. Она связалась с Валенной.

- Внимание! Команды Беллатрикс, Сириус, Альфакка! Доставить телепатов класса 10 и выше на Землю. Цель - корпус Пси. Уничтожить!!! Команды Тайгета, Анисан, Вега и астропоезда! Цель - Ворлон. Окружить и ждать меня.

Несколько невесть откуда взявшихся ворлонцев напали на Королеву, но ее мощь телепата, обостренная жаждой мести, разнесла существ в пыль. Поняв, что она сделала, Аниана покинула Минбар.

Ворлонцы не ожидали. Кош знал - прочие нет. Ярость валеннийской Королевы сотрясала всю Вселенную. Она не призывала Древних, не просила помощи у Альянса. Даже флот ее, направленный против ворлонцев, состоял из чуть более ста кораблей.

Мгновенная смерть девяти ворлонцев на Минбаре была ужасным потрясением для сияющих. Неужели, они недооценили мощь Леди?! Они недооценили только силу гнева Анианы.

Сакура отсрочил исполнение приговора Земле и Ворлону. У него был выбор: позволить Аниане сейчас разрушить обе планеты, и тогда образовавшаяся пустота в сердце разрушит ее саму; вынудить Аниану чутиь подождать и на трезвую голову уничтожить наглецов, тогда у нее найдутся силы и цель жить дальше, или же не позволить Аниане уничтожать Землю и Ворлон вообще, но в этом случае перемирие было бы подчеркнуто временным и длилось бы только до той минуты, когда Аниана приступит его, Сакуру, то есть ровно пятиминутный мир. Последний вариант нравился Сакуре менее всего, поэтому он предпочел второй. И его первым шагом...

Пока Аниана приходила в себя под струями высокого ледяного водопада, японец уговапривал ее вернуться на Минбар и дождаться ответа Кристалла. Через час, окончательно промокшая и замерзшая Королева согласилась, но войска не отозвала.

Минбар принял Аниану. Королева Валенны устроилась в резиденции посла, но до чего же ей было неуютно и одиноко здесь. Дочь и сын гостили на Нарне. Аниана запретила говорить им что-либо о случившемся, поэтому вся планета оставалась в неведении.

Минуло трое стандартных суток.

В то кристально-свежее минбарское утро Делен сочла своим долгом в очередной раз навестить сатай Ратонну, чье место среди Серых так и осталось незанятым после того, как Делен стала во главе Совета. В самый разгар их беседы вошел Сакура.

- Ани-сан, прибыл Дурман.
- Так впусти его! - воскликнула Аниана, недоумевая по поводу безжизненного голоса друга.

Трононианец медленно вошел, поприветствовал обеих дам и с некоторыми опасениями вручил Аниане шар. Он был пуст.

Аниана побледнела, положила шар на стол, шагнула в никуда: и Дурман едва успел подхватить потерявшую сознание Королеву.

- Во имя Валена! - простонала Делен в бессильном сочувствии Аниане.

И прошло еще три дня: Дни, когда Вселенная содрогнулась. И никто был не в силах помешать этому.

Уже не 100 кораблей Валенны окружили Ворлон, но 800, не считая хомоботов и четверых Хранителей. Леди Лун спустилась на Ворлон, обитатели которого предпочитали убраться с дороги королевы грез, нежели препятствовать ей, ибо шла она твердо, прекрасная во гневе, окруженная золотым сиянием. И на весь Ворлон зазвучали ее слова:

"Вы, древние, чья мудрость иссохла в веках! Вам доверяли, но доверие было уничтожено вами же. Тени были достойнее вас, однако их нет. Я уничтожила всю их нацию. Вы предали тех, кто вам верил. И все же, я даю вам шанс выжить. Если вы уйдете за Предел, войны не будет. Если откажетесь - я уничтожу вас, как истребила Теней. Выбирайте!"

С этими словами она покинула Ворлон. Флот ждал. Минуты тянулись часами, словно тугая резинка. Звенящая тишина окутывала звезды. Мерцающая планета внизу казалась вымершей: Но вдруг!

Корабли Ворлона роем взмыли с поверхности. Лориен и Ушедшие в Сумерки вышли из гиперпространства и повели ворлонцев за собой. Туда, где вечный мир, вечное равновесие, туда, куда уходят все мудрые, за Предел, дарующий вечность и покой.

Серебряный корабль-Призрак качнул своими иглами и последовал за ними. Прочие же валеннийцы замерли.

- Всем домой. Тайгета и Садалмелек, останьтесь, - приказала Королева.

Чуть более 60 кораблей равномерно распределились над планетой, остальные исчезли. Золотой корабль-Призрак плавно спикировал на поверхность Ворлона.

Покинутый город Сияющих представился ей величественным и прекрасным. Стремящиеся ввысь легкие хрустальные строения уже не таили опасности и предательства. Все замерло. Аниана коснулась рукой одной из прозрачных стен, тотчас же откликнувшейся дивным, но невыносимо печальным звоном, и легкая дымка энергии затуманила ее взор. Она превратилась в Валари. Чтобы лучше понять окружающее ее великолепие, но внезапно осознала, что здесь кто-то еще есть.

Кто-то живой: и этот кто-то не один.

- Моя Королева! Ответьте! Что с Вами? - настойчиво гудел шлемофон.
- Со мной все в порядке, - тихо промолвила Аниана, - молчание в эфире.

Приказ был незамедлительно исполнен, и яснокрылая Фэа-Ю осталась в тишине, внимая печальной песне города. Сколько таких городов на Ворлоне? Она не знала. Когда она была здесь несколько лет назад, то не имела возможности познать великолепие окружающего, ведь ее сделали пленницей. Ажурные мелодичные строения проникали своей дивной гармонией прелести и величия в самое сердце Анианы. Еще минута - и случится непоправимое: но внезапно все вокруг окрасилось кровью, и призрак Леньера, умирающего у нее на руках, затмил всю эту красоту. Аниане захотелось крушить все это изящество, сотканное нитями света, кричать: Увы! Ворлонцы не умеют кричать. Одиночество столицы нарушила неземная песня великой скорби. Аниана превратилась в человека. Слезы, глупые, бесполезные слезы душили ее. И она закричала. И все телепаты, услышав ментальный отголосок этого крика, зарыдали, разделлив горе Королевы Валенны. Ноги ее подкосились, и она упала на чудесный мозаичный покров улицы, орошая звездный хрусталь влагой своих ясных глаз. Она ненавидела все вокруг, но Знание не позволяло ей уничтожить следы древней цивилизации, изгнанной ею.

- Как же могло в этой колыбели света родиться столь гнусное предательство? - простонала она.

- Что есть Свет? Что есть Тьма? - услышала Аниана, резко вскочила на ноги. Перед нею стояло существо из тени и света. Нечеткий силуэт мерцал на фоне прозрачных строений, в нем отражались звезды и сама вечность.
- ???

- Свет и Тьма, что они? - повторило существо. Но оно не ждало ответа от истерзанного сердца валеннийки. Оно продолжало, - Ты говоришь "Свет" и подразумеваешь Любовь и Истину, Ты говоришь "Тьма" и представляешь Ложь и Разрушение. Свет не есть добро, а Тьма не есть зло. Убери из вселенной сияние звезд, разве мир станет от этого ложным? Истина не в наличии или отсутствии света, но в мировоззрении. Ты уничтожила тех, кого вы называете Тенями. За что? Если уничтожать всех инакомыслящих: разве это истинно?

Услышав последние слова, Аниана потеряла сознание. Кодекс Чести Хранителей гласил: " Хранитель может истребить нацию только при условии, что данная нация угрожает мирной жизни прочих наций вселенной. Во всех остальных случаях Хранитель предстанет перед Судом Чести, который признает или не признает правильность его действий."

Под эту статью подходили все расы Вавилонии. Тени же мало чем отличались от остальных. Найдя в лице землян благодарную почву для своих козней, Тени только помогли им в их войне против Альянса. Позднее так же поступили и ворлонцы. Так кто же из них прав? У Сакуры и Анианы Чен был длительный период созревания их, как Хранителей. Де Лун не имела такового. Она сочла себя Определяющей Истину и поплатилась за свою гордыню.

Существо окинуло лежащую Аниану звездным взглядом.

- Ты поняла: Хорошо. Покровительница Вселенной: Я принимаю Твое покровительство, - существо, казалось, улыбнулось, приблизилось к девушке и коснулось последнего обруча на ее голове, тот ответил мягким отблеском.

Пространство открылось. В окне стал виден Кристальный Компьютер Трононии. Существо протянуло ему обруч Королевы и некую звездочку из своей светлоносной тени. Окно закрылось. Существо незримо растворилось в материи Вавилонии. И, когда Аниана пришла в себя, рядом никого не было.

- Следить за планетой, - приказала Аниана командам кораблей и вызвала по эспер-каналу эмиссаров Звездных Ангелов.

- На Ворлоне остались некоторые формы жизни. Найти и доложить мне. На планете вести себя, как в музее Хранителей! - многозначительно добавила она.

- Куда ты теперь? - спросил Сакура, присоединяясь к Аниане по дороге меж звезд. Их световые дороги слились в одну.
- На Минбар, - мрачно ответила Аниана
- Уверена?
- Мое сердце стонет, - выдохнула Королева.

Сакура понял ее. Он слышал ее крик, потому и вернулся.

- Тогда лучше на Согдегауру. Пламя исполнит свою часть договора.
- Нет, Сакурито. Рана глубока, но пусть она будет.

Ее слезы срывались со щек и улетали сияющими льдинками в космос:

- Сакура.
- Что, Ани-тян?
- Меня подвергнут Суду Чести?
- За уничтожение Теней? Нет. Кто-то позаботился об этом.
- Кто?
- Кто-то из изначальных, тех, кто был даже до Лориена. Из Вавилонии, между прочим. Союз Вселенных даже подумать не смел о Суде Чести, а некто успел тебя защитить.
- М-да. Снижаемся, - предупредила Аниана, заметив быстро приближающуюся систему Минбара.

Минбарцы не приставали с расспросами к валеннийской Королеве, тем более, что события последних дней показали ее, как личность весьма опасную. Однако, Аниана заперлась в посольстве Валенны и не покидала его.

Именно оттуда тайным агентам команд двойных агентов Анисан и агентам метаморфам-телепатам Альгейба поступали распоряжения по ликвидации Корпуса ПСИ. Элита агентов-ниндзя внедрилась в Корпус и изнутри подтачивала чудовищную машину. Флот Валенны давно уже был убран из Соларии. Аниану вполне устраивало то, что Корпус умирает медленно.

В те дни она многое ненавидела: И звезды меркли в пламени этой ненависти. Месть жгла ее изнутри, а где-то там, в кровавом месиве, осташемся от ее нежного сердца, тлели угольки погибшей любви.